十三岁的嘉勉最后一次见周轸，就是在父亲的葬礼上。
他次日就要出国了，走之前，特地来吊唁了倪医生。代替他父亲的名义。
去前，他蹲在嘉勉跟前，看她一身素孝，眼睛熬得红通通的，收起平日的顽劣嚣张气焰，再不取笑嘉勉了，但于她，他们都是身外人。
别无他法，世上没有真正的感同身受。周轸也许就是看在嘉勭的面子上，才过分关怀她这个小孩子，小妹妹，“嘉勉，好好吃饭，听到了嘛？”
那日灵堂上的纸都快烧完了，嘉勭要带嘉勉先回去，这里由叔叔善后就行了。
一对男女姗姗来迟，嘉勉还是由婶婶提醒，才认出了母亲，她嫡嫡亲亲的妈妈。
彼时，母女俩已经六年没见了。
叔叔给她去了邮件及电话，好几发，才联络到了人。
母亲叫季渔，嘉勉还记得，爸爸喊妈妈，小渔。
她穿着一件黑底红花的长裙，头发散着，波浪的幅度看得出来是新做的，鬈发红唇的样子，丝毫没有来吊唁的自觉，尤其对方还是她的前夫。
他们有个共同的女儿。
嘉勉木木地站在那，叔叔婶婶都要她喊人，喊她的妈妈，而她冷漠的眉眼，甚至是憎恨的，憎恨她身上的红。
那个随季渔一道来的男人，站出来替她们母女解围，他正经严肃的口吻与倪少陵说，季渔辗转出差几处，回新加坡后又临时接到您这边的消息，才下飞机，匆匆奔赴过来，甚至来不及换衣裳。
说这话时，梁齐众刻意瞧一眼嘉勉。
很明显，他在替季渔辩白，更像是维护。
于是，嘉勉先入为主地认为他和妈妈有些关系。
然而，他与季渔各自出帛金。
于他而言，是他梁先生的教养与世故。
嘉勉认真看着他帛金信封上的名字，没有接，甚至不需要经过叔叔的同意，她表示拒绝，拒绝这份人道主义的关怀。
后来在X成再遇到他，他是季渔的座上宾。偶然的缘故，梁齐众与嘉勉聊起人死后为什么要办身后事。
逝者安息自不必说，
最重要的一点，生者别忘了生，哪怕在葬礼上。活着就得周旋人情世故，很残酷吧，
人本来就得疲于奔命，否则，就只剩下死亡。
梦里，嘉勉梦到了死亡。
一切在原地建造，又在原地摧毁、倒塌。
而站在灰烬浓烟那头的人，徐徐从障雾里走过来，他拿手赶一赶灰烬，厌恶的情绪，乌云密雨般地涌现出来，
“倪嘉勉，你死定了。”
*
三日后，嘉勭难得有半天的调休时间，趁工夫回了市里父母那头，得知了嘉勉不日后要搬出去住。
沈美贤关照嘉勭两桩事：帮看房子还有陪嘉勉去买车子。
倪嘉勭素日里最烦这些杂务事，他在桐城的房子还是周轸给找的呢，他哪有工夫去周旋这些。