一线残月才刚刚升起，临近三更天的夜色更浓，襄阳今年的冬天相比往年也是越发严寒了些，尤其是夜间没了太阳光线的温暖，夜风更为酷冷，河面上都结了一层薄冰。
一代巨寇张献忠，字秉忠，号敬轩，本是陕西延安府庆阳卫定边县郝滩乡柳树涧堡人，他乃是明朝末年农民军领袖之一，初起时甚至声望一度在闯王李自成之上，既是到了后期，也是唯一能与李自成齐名之巨寇。
他少时曾读书，后又随父做过贩卖红枣的小生意，成年后初为捕快，因事被革职后，又投到延绥镇为边兵，再犯军法被除名，自此流落乡野。
崇祯三年时，二十四岁的张献忠在家乡聚集活不下去的乡民，自己拉起一支队伍起事，自号“八大王”。
因他粗识些字，做过捕快，当过边军，颇知军事，又骁勇刚毅，剽悍顽强，多谋善战，队伍很快壮大起来。
到崇祯四年时，他的队伍就已经成为当时以王自用为盟主的三十六营之一，且是其中最为强劲的一个营，由于他“身长瘦而面微黄，须一尺六寸，僄劲果侠，军中称为‘黄虎’”。
此刻，巨寇“八大王”张献忠领着一支一千五百人的骑兵马队，正悄无声息的疾驰在从宜城去襄阳的大道上，眼看着襄阳城就在前边不足十里远了。
他突然命令麾下骑兵队伍停止前进，都靠在官道旁边的山脚下暂歇，并且严令所有人不得举火，不得发出任何声响，看护好战马，不许嘶鸣。
张献忠之所以命令大军在此停驻，只因这里已经能够看到襄阳城南门楼上边的灯火了，山脚下的每一个贼军将士心中都是兴奋不已。
但兴奋之中又不免有些担心，怕万一此次奇袭不能成功，反而会将潜入襄阳城内的那些弟兄赔个精光，所有人都静静的靠在战马边坐着休息，没有一人出声交谈。
张献忠坐着歇息片刻，便站起身看了看天光月色，差不多已是三更天时候，他大声喝道：“上马！”
一千五百人的贼军精骑立刻全部起身上马，又缓缓向着襄阳城的南城门行去，残月微光之下，夜色昏暗，若非在近前很难发现这支正在行进中的偷城大军。
襄阳府城因为贼寇大都奔入四川，此地战事暂歇的缘故，城守之事也只着重在严守府城的六座城门，对于出入的军民人等严加盘查。